Модальные глаголы May и Might: главные правила употребления с примерами

Если вы уже немного изучаете английский язык, то наверняка хотя бы раз задумывались, какая разница между may vs might? Ведь в учебниках часто пишут, что оба слова означают «возможно». Но тогда почему носители языка иногда говорят «It may rain», а в других ситуациях — «It might rain»? И действительно ли их можно заменять друг другом?

Хорошая новость в том, что понять правила употребления may и might гораздо проще, чем кажется. Не нужно запоминать десятки исключений или сложные таблицы. Достаточно понять логику, которую используют носители языка, и тогда выбрать правильное слово станет значительно легче.

Если вы хотите не только разобраться с этой темой, но и комплексно проверить свои знания, рекомендуем сначала определить свой уровень английского.

May или Might: в чем главная разница?

На первый взгляд кажется, что may и might означают одно и то же. В обоих случаях на украинский мы чаще всего переводим их как «возможно», «может» или «вероятно». Именно поэтому многие студенты используют эти слова наугад, не задумываясь, есть ли между ними разница.

На самом деле, разница между may и might существует. Она касается степени вероятности и ситуации, в которой используется каждый модальный глагол. Кроме того, многих смущает еще один вопрос: действительно ли might – это просто прошедшая форма may?

Давайте рассмотрим все по порядку 👇

1. Разница в степени вероятности

Если сказать очень просто, то may используется тогда, когда мы считаем событие вполне реальным. Мы не уверены на 100%, но шанс достаточно высок.

Might, напротив, показывает, что мы сомневаемся сильнее. Такое развитие событий возможно, однако его вероятность кажется ниже. Сравним.

It may rain this afternoon. — Вероятно, сегодня после обеда пойдет дождь. (Человек видел прогноз погоды или темные облака, поэтому дождь кажется достаточно вероятным)

It might rain this afternoon, but the forecast looks better now. — Сегодня после обеда, возможно, пойдет дождь, но прогноз уже стал лучше. (Дождь все еще возможен, однако шанс небольшой)

Еще один пример с may и might:

My parents may visit this weekend. — Вполне возможно, что мои родители приедут к нам в эти выходные. (Они уже говорили об этом, поэтому поездка выглядит вполне реальной)

My parents might visit us this weekend if they finish all their work. — Мои родители, возможно, приедут к нам в эти выходные, если завершат все дела. (Поездка зависит от определенного условия, поэтому шанс ниже)

1. Разница в формальности и контексте

May часто используется в официальном общении, правилах, сообщениях, письмах или когда нужно вежливо попросить разрешение. К примеру, именно may вы увидите в музеях, библиотеках, университетах или официальных документах.

Visitors may enter after 10 a.m. — Посетители могут заходить после 10 утра. (Это официальное уведомление о разрешении)

Students may use dictionaries during the exam. — Студентам разрешается использовать словари во время экзамена. (Так обычно формулируют правила)

Когда мы используем might, мы не настаиваем, не звучим категорично и показываем, что это только предположение или деликатное предложение. Именно поэтому might часто можно услышать в вежливых советах или в дипломатическом общении.

You might like this book. — Может быть, вам понравится эта книга. (Мы ничего не утверждаем, а только демонстрируем выражение предположения)

Might I ask one more question? — Могу я задать еще один вопрос? (Такая формулировка звучит еще вежливее, чем May I…?)

1. Является ли might прошлой формой may?

Короткий ответ – и да, и нет.

В современном английском языке might стал отдельным модальным глаголом со своими значениями и правилами употребления.

Однако, в косвенной речи might действительно может быть прошлой формой may. Когда мы передаем чьи-то слова (то есть используем косвенную речь), may часто меняется на might:

Еще один пример:

Когда употреблять May?

Теперь, когда мы разобрались, в чем разница между may и might, самое время рассмотреть, когда каждое из этих модальных глаголов используется на практике. Бывают случаи, когда уместно использовать только may, а есть контексты, в которых естественнее звучит might.

Начнем с may 👇

• May для вероятности в настоящем и будущем

Чаще всего may используют тогда, когда мы считаем определенное событие достаточно вероятным, но не можем говорить о нем как о свершившемся факте. На украинском языке в этих значениях may чаще всего переводится словами «возможно», «видимо», «вероятно», «вполне может»:

The cafe may still be open if we hurry. — Если поторопимся, кафе еще может быть открыто.

She may already know about the surprise party. — Вполне возможно, она уже знает о вечеринке-сюрпризе.

• May для разрешения и вежливых просьб

Еще одно распространенное значение may – использование для просьбы о разрешении или его предоставления.

В этом случае may звучит очень официально и вежливо:

May I join your meeting for a few minutes? — Могу я присоединиться к вашей встрече на несколько минут?

May I borrow your charger? My phone is almost dead. — Могу я одолжить вашу зарядку? Мой телефон почти разрядился.

• May в пожеланиях и формальных выражениях

Еще одна особенность may – использование в пожеланиях.

В этом случае предложение начинается с may, а на украинский оно обычно переводится словом «пусть». Такие конструкции характерны для торжественных речей, поздравлений, книг, фильмов и официальных обращений:

May this house always be filled with laughter. — Пусть этот дом всегда будет наполнен смехом.

May the Force be with you. — Пусть Сила будет с тобой.

Когда употреблять Might?

Хотя might часто называют более слабой версией may, на самом деле это отдельный модальный глагол со своими особенностями. Он позволяет говорить о менее вероятных событиях, гипотетических ситуациях, вежливых предположениях и используется в косвенной речи 👇

• Для меньшей вероятности и неуверенности

Чаще might используется тогда, когда мы не уверены, что событие действительно произойдет. Говорящий просто предполагает такую ​​возможность, но считает ее маловероятной или не располагает достаточной информацией:

The museum might be closed because of the storm. — Может быть, музей закрыт из-за бури.

She might join us later if she finishes work early. — Возможно, она присоединится к нам позже, если раньше закончит работу.

• В условных и гипотетических предложениях

Might очень часто используется в условных предложениях, когда мы говорим о гипотетические или маловероятных ситуациях. Особенно часто его можно увидеть в Second Conditional и Third Conditional:

If I had more free time, I might learn Japanese. — Если бы у меня было немного больше свободного времени, я мог бы выучить японский.

If we left earlier, we might catch the sunrise. — Если бы мы уехали раньше, вполне могли бы успеть увидеть рассвет.

• В вежливых просьбах и деликатных советах

Хотя сегодня этот вариант встречается не так часто, might может делать просьбу еще более вежливой и официальной:

Might I leave a little earlier today? — Могу я сегодня уйти раньше?

You might want to save this document before closing the program. — Вам, возможно, следует сохранить этот документ перед закрытием программы.

• В косвенной речи

Еще один важный случай использования might – косвенная речь (Reported Speech). Ранее мы уже упоминали об этом случае употребления. Сейчас рассмотрим еще больше примеров для лучшего понимания:

The guide said that we might see wild deer in that forest. — Гид сказал, что мы, возможно, увидим диких оленей в том лесу.

My doctor said that I might feel tired after the vaccination. — Мой врач сказал, что, возможно, после прививки я буду чувствовать усталость.

Как строить предложения с May и Might

Прежде чем перейти к более сложным случаям использования may и might, следует научиться правильно строить с ними предложения. Хорошая новость в том, что оба модальных глагола функционируют в предложениях по одинаковым правилам.

Утвердительные предложения с May и Might

В утвердительных предложениях после may или might всегда используется глагол без частицы to.

⚠️ После may и might не добавляется окончание -s, даже если подлежащее – he/she/it.

Примеры:

She may call you this morning. — Она может позвонить тебе сегодня утром.

Our teacher may know the answer. — Может быть, наш учитель знает ответ.

Отрицательные предложения: May not и Might not

Отрицательные предложения c may и might строятся очень просто – достаточно добавить частицу not после модального глагола.

Чаще may not и might not используются, когда мы хотим сказать, что какое-то событие может не произойти, что-то вряд ли произойдет или что-то не разрешено (в случае с may not).

⚠️ После may not и might not, как и в утвердительных предложениях, используется только начальная форма глагола без частицы to.

Если возникает вопрос, что выбрать May not или Might not, следует заметить, что здесь, как и в утвердительных предложениях, разница между этими конструкциями состоит прежде всего в степени вероятности.

⚠️ Также важно обратить внимание, что в зависимости от контекста may not может также означать официальный запрет:

Visitors may not enter this laboratory without permission. — Посетителям не разрешается заходить в эту лабораторию без разрешения.

Students may not use calculators during this part of the exam. — Студентам нельзя пользоваться калькуляторами во время этой части экзамена.

Вопросительные предложения c May и Might

В вопросительных предложениях модальные глаголы may и might ставятся в начало предложения, перед подлежащим.

Чаще всего такие вопросительные конструкции используются для вежливых просьб, просьбы о разрешении или очень осторожных вопросов. Именно поэтому их можно услышать в официальном общении, деловой переписке или при обращении к незнакомым людям.

Основное отличие в вопросах may и might — это то, что might звучит значительно более вежливо:

May we take photos inside the museum? — Можно ли нам фотографировать внутри музея?

Might I interrupt for just a moment? — Могу я вас на минуту перебить?

May have и Might have: как говорить о прошлом?

Когда мы говорим о прошлом, после may и might уже не используется обычный инфинитив. Вместо него применяется конструкция:

may / might have + V3 (Past Participle)

Именно она показывает, что мы говорим не о настоящем или будущем, а о произошедших событиях.

Обе конструкции говорят о возможности в прошлом, однако между ними существует небольшая разница:

1. may have + V3 — применяется, когда версия выглядит достаточно реальной (Говорящий считает, что событие вполне могло произойти)
2. might have + V3 — когда сомнений гораздо больше (здесь предположение становится менее уверенным)

Для еще лучшего понимания их разницы рассмотрим примеры в следующей таблице:

⚠️ Кроме предположений о прошлом, конструкция might have V3 (Past Participle) имеет еще одно важное значение. Она может показывать, что что-то могло произойти, но не произошло. Таким образом, мы сожалеем об упущенной возможности, или упрекаем или критикуем что-то, в случае неудовлетворения чьим-либо поведением:

I might have become a doctor if I had studied medicine. — Я бы мог стать врачом, если бы изучал медицину. (размышления о том, как все могло сложиться иначе, и выражение сожаления о том, что этого не произошло)

You might have told me you were going to be late. — Ты мог бы мне сказать, что опоздаешь. (человек не предупредил, и говорящему это не нравится)

May, Might, Can и Could: как не путать

Модальные глаголы may, might, can и could — часто переводятся на украинский язык очень похоже: «могу», «возможно», «можно». Именно поэтому их часто путают.

На самом деле, каждое из них имеет свое основное значение. Рассмотрим самые распространенные случаи, когда студенты путают эти слова.

• May VS Can для разрешения

Оба модальных глагола могут означать «можно?», но между ними есть разница ⬇️

• Might VS Could для предположений

Когда мы говорим о предположениях или возможностях, студенты часто не понимают, когда использовать might, а когда could.

Оба слова могут переводиться как «возможно», но они передают разные оттенки значения ⬇️

На практике might и could очень часто взаимозаменяемы, особенно когда речь идет о предположениях. Однако might обычно подчеркивает неуверенность говорящего, в то время как could чаще акцентирует внимание на возможности как одном из нескольких вариантов развития событий.

Устойчивые выражения с May и Might

Модальные глаголы may и might встречаются не только в обычных предложениях. В английском существует немало устойчивых выражений с этими словами. Рассмотрим наиболее употребительные конструкции:

• might as well / may as well — можно уже, почему бы и нет, все равно ничего лучше не остается

We’ve already missed the train, so we might as well have dinner here. — Мы уже опоздали на поезд, так что можно уже поужинать здесь.

• may well — вполне возможно

She may well become the youngest manager in the company. — Вполне возможно, что она станет самой молодой руководительницей компании.

• be that as it may — как бы там ни было

Be that as it may, we still have to finish the report today. — Как бы там ни было, нам все равно нужно закончить отчет сегодня.

• if I may … — если можно, если разрешите

If I may, I’d like to offer another solution. — Если разрешите, я хотел бы предложить еще одно решение.

• if I might … — если разрешите, если можно (более вежливая форма if I may…)

If I might add something, the deadline is actually next Monday. — Если позволите кое-что добавить, дедлайн на самом деле в следующий понедельник.

Типичные ошибки в употреблении May и Might

Даже если использование may и might кажется простым, именно с ними студенты часто допускают одинаковые ошибки. Рассмотрим самые распространенные из них 👇

1. Частица to

После модальных глаголов всегда используется инфинитив без to.

❌ She may to come late.

✅ She may come late.

1. Не используйте do / does / did в вопросах may / might

Поскольку may и might – это модальные глаголы, они сами помогают строить вопросы.

❌ Does she already might know the truth?

✅ Might she already know the truth?

1. May not не всегда означает то же, что Might not

May not — существует достаточно реальная вероятность, что действие не произойдет.

Our guests may not come because of the storm. — Возможно, наши гости не приедут из-за бури. (Сильная непогода — вполне реальная причина, поэтому вероятность достаточно высока.)

Might not — сомнение еще больше.

Our guests might not come if they can't find a babysitter. — Может, гости не приедут, если не найдут няню. (Это только один из возможных сценариев. Мы не знаем, действительно ли возникнет такая проблема.)

Упражнения на May и Might

Чтобы закрепить изученный материал, проделайте следующее упражнение и проверьте, насколько хорошо вы чувствуете разницу между may и might.

Выберите правильный вариант 📋

1. Sarah hasn’t arrived yet. She (may / might) still be on the train.
2. Take an umbrella. It (may / might) rain later according to the weather forecast.
3. I don’t know if Jake even remembers my birthday. He (may / might) forget to call.
4. The manager said she would review my application today, so I (may / might) get an email this afternoon.
5. We don’t have any evidence yet. The problem (may / might) be something completely different.
6. The package was supposed to arrive yesterday. It (may / might) have been delayed because of the storm.
7. This key doesn’t fit. We (may / might) have taken the wrong one.
8. Lucy studied really hard for the exam, so she (may / might) get an excellent grade.
9. The cafe looks closed, but someone (may / might) still be inside cleaning.
10. If we leave now, we (may / might) catch the last bus.

Вот правильные ответы ⬇️

1. may
2. may
3. might
4. may
5. might
6. may
7. might
8. may
9. might
10. may